Stemma famiglia Acton principi di Leporano

Un ramo dell'antica e nobilissima famiglia Acton, di origine sassone, dall'Inghilterra si trasferì a Napoli nel 1778 su invito di re Ferdinando IV di Borbone; fu ascritta al Libro d’Oro Napoletano ed aggregata al Patriziato del Seggio di Capuana nel 1802.
Il capostipite del ramo napoletano fu John Francis Edward (Besabcon, 1736 † Palermo,1811), 6° barone Acton alla morte del cugino Richard Acton, nominato nel 1778 Direttore della Real Segreteria della Marina Napoletana e nel 1789 Ministro degli Esteri con funzione di Presidente del Consiglio; il suo compito principale fu la riorganizzazione della Flotta della Marina Napoletana. 
Nemico acerrimo dei francesi, favorì una politica filo-inglese-austriaca e, quindi,  divenne il favorito della regina Maria Carolina d’Austria, moglie di Fernando IV di Borbone.
Fu Cavaliere dell'Ordine del Toson d'Oro, dell'Ordine di Santo Stefano e dell'Ordine di San Gennaro nel 1780.

John Francis Edward Acton
(Collezione Bernardo Leonardi-Napoli)

Nel 1789 acquistò  a Castellammare di Stabia una villa di proprietà dei marchesi Pellicano.
Nel 1800 sposò a Palermo la nipote Mary Anne Acton (n. Napoli, 1786).

Palermo, monumento funebre di John Francis Edward Acton (1736 † 1811)

Suo fratello, il generale Joseph  Edward (1737 † 1830), patrizio napoletano, nel 1802 fu nominato Luogotenente Generale del Re di Napoli Ferdinando IV e Governatore di Gaeta.
Nel 1826 il barone Ferdinand Richard Acton (1801 † 1837), figlio del citato John Francis Edward, acquistò un palazzo che apparteneva ai Carafa, lo demolì per far costruire una villa, oggi nota come villa Pignatelli, avendola acquistata nel 1867 dal principe Diego Aragona Pignatelli Cortés, duca di Monteleone.

Napoli, Villa Acton poi Pignatelli d'Aragona

Carlo Gennaro (Napoli, 1803 † ivi, 1846), figlio di John Francis Edward, intraprese la carriera ecclesiastica e nel 1842 fu nominato cardinale.
Guglielmo (Castellammare di Stabia, 1825 † Napoli,1896), Cavaliere di Grazia dell'Ordine Militare di San Giorgio della Riunione, fu vice ammiraglio della Regia Marina,  Ministro della marina Italiana e nel 1871 Senatore del Regno d’Italia.
Ad appena 12 anni entrò nel collegio della Nunziatella di Napoli; nel 1841 era già guardiamarina e nel 1843 si imbarcò sul vascello Regina Isabella, che faceva parte della divisione agli ordini del capitano di vascello Raffaele de Cosa, inviata in Brasile quale scorta d’onore della principessa Teresa Cristina di Borbone, sorella di re Ferdinando II, passata a nozze per procura il 30 Maggio di quell’anno con Don Pedro II di Bragança, imperatore del Brasile. La divisione era composta dal vascello di linea Vesuvio al comando del barone de Cosa, e dalle fregate Partenope, Amalia e Regina Isabella. Sul Vesuvio era imbarcato come primo ufficiale il capitano di fregata don Filippo Pucci; sull’Amalia prese imbarco come tenente di vascello il principe Luigi di Borbone, fratello del sovrano. Il 31 agosto 1871 fu decorato Grande Ufficiale dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro.

Guglielmo Acton (1825  † 1896)

Ferdinando Acton (Napoli, 1832 † Roma, 1891), ammiraglio e senatore del Regno di Napoli

Ruggiero Emerick Acton (Napoli, 1834 † ivi, 1901), intraprese la carriera militare e fu nominato tenente di vascello della Marina delle Due Sicilie; simpatizzante della causa per l’unità d’Italia, passò alla Marina sarda e partecipò, a bordo della fregata Garibaldi, ex nave della flotta napoletana col nome Borbone, all’assedio di Gaeta nel 1860.

    
 Lord Ruggiero Emerik Acton