Arme:
più antica: d' argento al leone nero.
quindi: d'argento al leone nero circondato da cinque o più gigli rossi.

©Stemma Famiglia Gesualdo, principi di Venosa e Gesualdo , marchesi di Santo Stefano
e conti di Conza

© Castello di Gesualdo (AV) - © http://carlogesualdo.altervista.org/

Carlo Gesualdo, principe di Venosa, nacque nel 1566 da Fabrizio II  e Geronima Borromeo, sorella di San Carlo Borromeo

© Il principe Carlo Gesualdo

Carlo visse la sua infanzia e la sua adolescenza sotto lo sguardo attento del padre, noto letterato e generoso mecenate; l’arte, la cultura, le lettere erano di casa  nell’abitazione del principe padre.

Studiò a Napoli con severo impegno e già giovanissimo si fece notare per alcune mirabili composizione di musica sacra e madrigali. A lui si deve la profonda trasformazione di questa forma di arte  musicale e poetica. Si passa da composizioni a due voci sino a sei voci.
Una delle sue opere prime ai giorni nostri è stata portata in scena dalla nostra Milva che nell’opera ha interpretato la parte della moglie assassinata Maria d’Avalos.
A lui si ispireranno le opere di Wagner e di Stravinsky e a Napoli nel Conservatorio di S. Pietro a Majella esiste un busto a ricordo perenne del suo genio musicale.

Sarà onorato ed ossequiato, la sua meritata fama lo farà conoscere in tutto il mondo come precursore della musica moderna. Uomo di profonda fede e grande sensibilità a 20 anni sposò una cugina ventiseienne Maria D’Avalos, figlia di Sveva Gesualdo e di Carlo, conte di Montesarchio.
Si sposarono nella chiesa di  S. Domenico Maggiore a Napoli, dopo aver ottenuto la dispensa papale e dalla loro unione nacque il figlio Emanuele.
Dedito alle sue passioni di sempre, musica e caccia, lasciò spesso sola la moglie nel principesco palazzo   adiacente alla chiesa di S. Domenico dove si erano uniti in matrimonio.
Maria d’Avalos donna affascinante dotata di eccezionale bellezza corteggiata da molti, nel corso di un fastoso ricevimento conobbe e danzò con il bel Fabrizio Carafa, duca d'Andria e conte di Ruvo, a sua volta sposato  con la cugina Maria Carafa e padre di quattro figli.
Tra i due scoppiò una passione travolgente che ben presto si trasformerà in un grande amore.

©Napoli - chiostro del Conservatorio di S. Pietro a Majella

D. Giovanni de Zunica conte de Miranda Vicerè di Napoli - ©Proprietà Fondazione Biblioteca Pubblica Arcivescovile "A. De Leo" di Brindisi.

Decisi a non lasciarsi mai e a vivere il loro amore   sino alle estreme conseguenze si avvieranno consapevoli  verso la morte  quasi a voler riscattare il loro peccato.
Il principe Gesualdo, uomo per  natura mite e religioso, costretto dalle maldicenze di corte e per soddisfare le pretese morali dei farisei dell’epoca, tese un tranello ai due amanti e li uccise, sorprendendoli nella camera da letto di Maria in un ultimo abbraccio d’amore.
Su suggerimento del Vicerè Don Giovanni de Zunica e per sfuggire ad una prevedibile vendetta dei Carafa riparò nel  castello di Gesualdo.
Il processo si concluse in tempi rapidi con piena assoluzione del principe perchè il suo gesto fu ritenuto "causa giusta dalla quale fu mosso don Carlo Gesualdo Principe di Venosa ad ammazzare sua moglie e il duca d'Andria". Il rancore delle potenti famiglie d’Avalos e Carafa della Stadera fu placato grazie alla mediazione pacificatrice del cognato di Carlo, Ferdinando Sanseverino, conte di Saponara e del conte Cesare Caracciolo.
Per espiare il suo duplice delitto si dedicò ad opere religiose e di beneficenza facendo erigere chiese e conventi, non esitò ad accorrere in aiuto dei bisogni.
Nel contempo fece della sua dimora un polo di attrazione delle massime espressioni d’arte del tempo.

Letterati e poeti furono frequentatori assidui del Castello di Gesualdo  tra questi  suo grande amico fu   il poeta Torquato Tasso, che nel suo soggiorno a palazzo scrisse “La Gerusalemme conquistata”.
Dopo tre anni si recò a Ferrara per sposare  Eleonora d’Este, dalla quale ebbe il figlio Alfonsino.
Dopo due anni, deluso dalla accoglienza dell’Accademia musicale della città di Ferrara, lasciò moglie e figlio per ritornare nelle sue amate terre. Il Castello di Gesualdo, da lui ristrutturato, ritornò ad essere un polo di attrazione per poeti e musicisti.
La vita di Carlo Gesualdo fu molto dura, colpito da sofferenze fisiche e psichiche, tormentato dal rimorso morì distrutto nel corpo e nell’anima nel 1613.
Il suo corpo riposa a Napoli nella Chiesa del Gesù Novo.
Nel 1704 Domenico Gesualdo fu decorato col titolo di principe di Gesualdo e sette anni dopo col titolo di marchese di Santo Stefano.

©Napoli - piazza S. Domenico - la notte tra il 16 e 17 ottobre di ogni anno, tra le imponenti mura di questo monumentale edificio, riecheggiano i sospiri d'amore della affascinante Maria d'Avalos.

Numerose sono le testimonianze lasciate dai Gesualdo a Napoli: nella chiesa di Santa Maria della Rotonda vi è il sepolcro di Giovannella Gesualdo (†1480), a S. Martino vi è il monumento funebre di Carlo Gesualdo (†1523), nella Basilica di S. Domenico Maggiore vi è la cappella di Michele Gesualdo (anno 1494), sulla lastra tombale vi è il seguente epitaffio:   

Nel Duomo di Napoli vi è il sepolcro di Alfonso Gesualdo, arcivescovo di Napoli (1601).

© Napoli - Targa in memoria del Cardinale Alfonso Gesualdo all'ingresso della
Chiesa della Vergine Immacolata.

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